De multiples carrières postdoctorales : défis et opportunités

Parcours des mobilités

En automne 2018, Valentina et Marco postulent pour une bourse de mobilité postdoctorale comme 450 autres personnes. Au printemps 2019, 224 personnes ont été sélectionnées pour bénéficier d’une telle bourse FNS, dont Valentina et Marco. Tous deux quittent la Suisse en 2019. Valentina effectue un séjour en Amérique du Nord, tandis que Marco se rend dans un pays européen.

En 2019, les régions les plus prisées par les bénéficiaires d’une bourse de mobilité postdoctorale de la cohorte CTC-18 (ci-après bénéficiaires CTC-18) sont l’Amérique du Nord (47%) et l’Europe (42%). Seuls 6% se sont rendus dans d’autres régions du monde (Afrique, Asie, Océanie), tandis que 5% n’ont pas encore effectué de mobilité et sont en Suisse. Même s’ils n’ont pas reçu une bourse, les non-bénéficiaires de la cohorte CTC-18 (ci-après non-bénéficiaires CTC-18) ne sont que 28% à être encore en Suisse en 2019. 43% ont choisi de se rendre dans un pays européen, 23% sont partis en Amérique du Nord et 6% ont opté pour une autre destination (Afrique, Asie, Océanie).

Après presque 2 ans à l’étranger, Marco termine son séjour en 2021 et rentre en Suisse. Valentina a eu la possibilité de prolonger son postdoctorat et est restée en Amérique du Nord. En 2022, 61% de la cohorte CTC-18 sont, tout comme Valentina, encore à l’étranger (et plus particulièrement en Europe). Seulement 39% d’entre eux sont déjà de retour en Suisse. La figure ci-dessous montre les différents parcours de mobilité pour les bénéficiaires CTC-18.

Réorientation professionnelle et nouvelles perspectives

Après son retour en Suisse, Marco décide de changer de carrière. Tout comme lui, 31% de la cohorte CTC-18 travaillent hors du milieu académique¹ en 2022. Quelles sont les raisons qui poussent les postdoctorant∙es à quitter le milieu académique ?

L’étude met en évidence deux raisons jugées comme très pertinentes par les participant∙es de la cohorte ayant orienté leur carrière hors du milieu académique : la difficulté à obtenir un poste permanent (très pertinent pour 67%), ainsi que la difficulté à obtenir un poste universitaire approprié (très pertinent pour 62%). Au contraire, la faible reconnaissance publique ou le faible statut des carrières universitaires n’est considéré comme très pertinent que par 10% des répondant∙es. La figure ci-dessous donne une vue d’ensemble des raisons. Il est important de noter que le questionnaire s’est principalement focalisé sur les difficultés. Cependant, d’autres raisons plus positives ont également été jugées pertinentes, comme l’intérêt pour un type de carrière différent (pertinent ou très pertinent pour 51%) et un travail plus intéressant disponible (pertinent ou très pertinent pour 49%).

Maintenir un engagement dans la recherche

Comme Marco, les personnes de la cohorte CTC-18 travaillant hors milieu académique sont peu à s’être orientées vers le secteur public (19%). En effet, une part importante s’est dirigée vers le secteur privé : 64% sont dans le secteur privé à but lucratif et 17% travaillent dans le secteur privé à but non lucratif.

En 2022, 58% des personnes travaillant dans le secteur privé ou hors académique se consacrent à la recherche et/ou effectuent des mandats de recherche (tous secteurs confondus²). Sur l’ensemble de la cohorte CTC-18, seules 14% des personnes ne font plus de recherche en 2022.

Perspectives dans le milieu académique

En 2022, Valentina travaille dans le milieu académique, comme 71% des femmes de la cohorte CTC-18. En outre, la grande majorité de la cohorte CTC-18 faisant de la recherche académique en 2022 est rattachée à une université ou un hôpital universitaire (81% en 2022). Les 19% restant travaillent dans d’autres institutions telles que les écoles Polytechniques Fédérales (EPF) ou des instituts de recherche privés. 3% des personnes de la cohorte CTC-18 sont engagées dans des hautes écoles spécialisées (HES) ou pédagogiques (HEP).

Parmi les personnes évoluant dans le milieu universitaire, 15% ont été nommées professeur∙es et 23% ont obtenu un poste de niveau intermédiaire³. Ce n’est pas le cas de Valentina qui est postdoctorante, comme 45% de la cohorte CTC-18.

Dynamique familiale

Si l’on se penche sur la situation familiale, Valentina vit seule en 2018 (comme 34% de la cohorte CTC-18), tandis que Marco est en couple (comme 33%). Quatre ans plus tard, il est plus difficile de comparer leur situation familiale, car le taux de réponse de la cohorte CTC-18 a fortement baissé entre temps (91% de réponse en 2018, contre 53% en 2022)⁴. Néanmoins, nous savons que Marco est devenu père (20% des hommes en 2018 ; 39% en 2022) et vit maintenant en ménage avec enfant, comme un tiers de la cohorte (33%). Valentina vit également en couple, mais n’a pas d’enfant, comme 32% de la cohorte. Entre 2018 et 2022, la part des femmes devenues mères est passée de 17% à 36%.

Conclusion

Ce récit de données a pu mettre en lumière la diversité des trajectoires des chercheurs et chercheuses de la cohorte CTC-18. À travers les parcours de Valentina, Marco et les réponses des participant∙es, nous avons pu observer certaines ramifications complexes des choix de carrière, entre défis et opportunités.

Avec 86% de la cohorte CTC-18 menant de la recherche dans différents contextes, nous constatons que cette dernière continue de susciter l’intérêt, qu’elle soit menée dans une université ou un organisme privé. Le FNS se réjouit de cette diversité de carrières car elles bénéficient à la société. Il est toutefois conscient des enjeux actuels concernant les chercheuses et chercheurs en début de carrière.

L’étude de cohorte n’est pas encore terminée, mais elle offre déjà de précieux éclairages pour orienter les politiques d’encouragement de la relève scientifique. Ainsi le FNS révise actuellement sa stratégie d’encouragement des carrières. Les résultats obtenus jusqu’à présent fournissent des bases importantes à cet égard.